無非愛恨

話題從東扯到西，再從南聊回北，間或隔著誰人與誰人的八卦趣聞，搭著酒水發酵，最後聚會真的一路聊到凌晨三點店家趕人，還有些人意猶未盡揪了唱歌。
顧以東本就不愛鬧，酒喝得又多，把不知何時坐到自己身邊的辰曦當祭品一樣送給了前輩，笑著道歉離開了。
室內冷氣開得強，睏意跟酒精麻痺了神經，顧以東直到進門看見客廳裡的妹妹皺起了整張臉，才意識到身上的菸酒氣味大概很重。
「臭死了，去洗澡啦。」
「我喝酒不能洗，等等吧……」顧以東打了個呵欠，聲音有點糊，眨著泛淚的眼睛窩到沙發一角，然後被妹妹用腳踢了踢。
「很臭耶，你要熏臭我的娃娃了，還我。」
現在的小孩真的很沒有良心，小時候還說要嫁我的，傷心。顧以東傷感春秋著，把壓著的娃娃還給對方，腳也縮回沙發上，有些打起盹來。
「要睡去房間睡啦。」
「……我有床癖。」
「你真的問題最多。」妹妹停下打字的動作，起身去衣帽架上撈了件風衣，披在顧以東身上，「會感冒啦，你這麼身體虛弱的豆芽菜。」
顧以東舉起標準的中指，表達自己的謝意與感恩。
然後收穫了妹妹一雙白眼。
顧以東半夢半醒著，被妹妹打鍵盤的聲音吵得有些不安穩，揉眼湊近對方：「你在幹嘛啊，大半夜的吵死人了。」
妹妹顧著打字，把顧以東趕蚊子似的推回一邊，繼續專注。
要是平時的顧以東肯定就放棄了，可是他今天喝醉了，還醉得不輕，所以顯得格外纏人，見喊了幾次沒人理自己，拉著妹妹袖子就開始晃：「顧──苡──希──」
「啊你吵死了，我忙著吵架截圖呢！私噗你了自己看啦！」顧苡希說完，無比嫌棄地繞過顧以東，坐到另一張沙發上繼續筆戰。
見對方不理會自己，顧以東扁嘴鬧了一會彆扭，才滑開手機找APP，大概是真的累了，滑了兩三次才終於解開密碼，從角落點開一個橘紅色的ICON。
APP的名字叫噗浪，是前些年顧以東剛迷上一部漫畫時妹妹推薦他的社群軟體，讓他可以在上面找找同好，順便離自己遠一點，不會整天站在身後讓他畫喜歡的配對。
──不是顧苡希要抱怨，只是他真的覺得自己的哥哥很怪，一個寫文學出身的小說家，整天要人畫同人圖給他。
所以他最後選擇把哥哥獻祭出去，順便減輕自己的負擔。
顧苡希是個畫漫畫的創作者，但就他自己的原話來說，就是個搬不上檯面的小透明，一來是題材，多是二創，踏踩在法律邊際，不能高調，二來是喜歡的配對又冷門。
而顧以東只覺得，妹妹不紅的原因根本是因為畫技太差，連他這外行人都看得出來差異，且他覺得顧苡希根本就不喜歡畫畫，更新又慢又少，但跟人吵架的速度就是職業級別，電腦裡還有個資料夾專門放螢幕截圖。
早些年顧以東剛辦帳號，跟圈裡一個作者一言不合吵起來，結果還被改私噗截圖，卻又被刪掉訊息，沒得到妹妹的安慰只得到一個睥睨的眼神。
「讓你螢幕截圖你截了嗎？跟你說看到八卦第一秒要幹嘛？截圖！教也教不會，嫩。」
不知道是不是因為這個緣故，連顧以東這樣東摸西摸寫同人文，不知不覺粉絲也上了一兩千，而顧苡希還在三五百上摸魚。
卻總能驕傲地揚著小馬尾，截下螢幕上的偷偷說內容，語調輕快地開口：「生無大志，能吃吃瓜養生就好。」
「……你高興就好。」顧以東無奈，但反正顧苡希是老么，確實他怎樣都好。
顧以東自顧自沉浸在過歲月裡，直到收穫妹妹冷淡的「你他媽是要不要看，吵了我這麼久結果又不看，死白目」殺人目光，顧以東才點開私人訊息欄看內文。
訊息很簡單直白，就一個偷偷說的超連結，討論度很高，作者名字用英文符號代稱，裡頭一長串都是匿名的抄襲證據。
顧以東看了幾眼，有些沒進入狀況：「這有什麼好吵的？你不是最討厭抄襲了？」
「喔不是不是，你真的沒搞清楚狀況，這個是獵巫場。」顧苡希拆了顆沙士糖，一下咬碎，把自己的筆電轉過來讓顧以東看整理好的螢幕截圖，「人造的那種。」
顧以東一邊看著，一邊佩服妹妹蒐集八卦的能力，一邊覺得對方真的是太閒，拿這毅力去畫畫說不定早就能出本賺錢。
簡單來說就是有個作者，他截了一堆似是而非的抄襲對照圖，裡頭真的像的大概就一兩張，其餘大多都很牽強，但全放在一起看著就很有誘導性，而那名作者在自己的友限文裡讓朋友存圖，最後才開偷偷說問另一名作者有沒有抄襲的掛，那群存好圖的朋友短時間內大量洗版，成功帶風向，最後那人關帳消失了。
「所以他有抄襲嗎？」顧以東決定先確認核心問題。
「過度參考的圖大約有一兩張，但都是很早以前了，後面那些東扯西扯的排版抄襲根本一堆人做，上場就有個很會厚塗的作者也是這排版，但他不敢咬，就咬這個比他弱的。」
看是看完了，手段也大概清楚了，但顧以東大概是醉得不輕，還是有些不懂，「但……為什麼要這樣做？」
「我爬了一下版，那兩名作者之前就吵架過，那名被指控抄襲的原本就喜歡對方，之前曾有張圖主色調很類似，被指出後很快就改掉了，就是我剛剛說有過度抄襲疑慮那兩張。」顧苡希點開圖，幫顧以東指出一般都是從哪些點看抄襲，「其實他態度是好的，也是真的避嫌開來了。」
「但是他後來人氣增長的很快，沒兩年就跟對方粉絲數持平，還隱隱快超過，那人就不開心。」
顧以東沒忍住，打了個呵欠，「不開心就不開心啊，這樣做能有什麼好處？還花力氣。」
「有喔，你太與世無爭了所以不知道，這人有名的是他有養「狗」。」顧苡希點開對方的朋友列表截圖，圈出了幾個人拉了關係圖。
「這幾個都是他的騎士團，第一批在偷偷說裡帶風向然後手動轉噗引發討論，是擊沉對方的關鍵，而且這樣他可以完全不髒自己的手，才姍姍來遲地發噗說：「啊這幾天收到了訊息，有關於……」，像這樣，他可以既弄死討厭的人，還可以鞏固自己白蓮花的人設，但其實最毒的就是他。」
顧以東被這一連串的說明嚇了個半醒，總結了一句：「現在的年輕人真可怕。」
「嘖，少在那邊，你還不是會對自己討厭的人也笑著說話，笑面虎說些什麼呢？而且還是個黑粉，被你粉到的人都很可憐。」
「我怎麼了？」顧以東起身伸懶腰，準備去洗澡，「黑粉才粉呢，我什麼都是買兩套，而且我又不打算擊沉對方，就是想看對方在離我遠一點的地方寫作，以防我想打他。」
「就跟你說我們一般不想打自己喜歡的作者──」
顧苡希的聲音在深夜顯得明顯，最後被暴怒的媽媽罵去睡覺了。

夜風很涼，卻吹不散兩人體溫蒸騰出的熱氣，隨著結合熱的引發，許鋒跟王祐宓都陷入恍惚的狀態。
慾望牽引著王祐宓，讓他幾乎要忘記許鋒的身份，幾乎可以說是粗魯地把人按倒在床上，吻了上去。
雙方都沒有經驗，吻得生澀又粗魯，沒多久兩人都紅了一張臉，一半是羞的，另一半是因為喘不過氣。
一吻方盡，最開始的衝動稍稍被壓了下去，王祐宓一下回過神，鬆手後退，一下摔倒在地。
碰一聲巨響，也把許鋒震回神，有些發愣地望著在地上錯愕的哨兵。
唇上熱燙腫脹的觸感，成了兩人犯行的最佳證據。
王祐宓有些狼狽地爬起，在床頭櫃翻了一陣，把安定劑扔給許鋒，自己則吞了把嚮導素。
過量吸收嚮導素讓王祐宓有點暈，按著後頸有些乾啞地開口：「抱歉，我的錯。」
許鋒還來不及應聲，就見王祐宓把鑰匙塞到自己手裡，可以說是逃跑一樣離開了房間。
離了哨兵，嚮導本來就可以很快安定下來，許鋒沒用安定劑，只是窩回被窩裡，迷糊了一陣才緩緩睡去。
這一晚，他沒有夢到何以。
起床時才發現枕頭濕了大半，全是淚。
許鋒本以為自己是不想再夢到何以的，卻又覺得對方真的消失，就彷彿在胸上挖走了一塊般，悶悶地疼著。
也許是因為昨晚的失控，或是何以的消失，許鋒呆坐在床上好一陣，才好不容易能起身。
匡噹的聲音隨著許鋒的動作響起，低頭一看，才發現地上掉了枚哨兵章。
大概是昨晚拉扯時，從對方身上扯下來的。
鬼使神差的，許鋒彎腰撿起了哨兵章，端詳起來。
上頭浮雕著短刺刀，轉動時閃著紅光，因為太過紅豔，一時間讓人感覺像是血裡撿起來似的。
嚮導傷人不見血，哨兵一出血紛飛。這樣紅豔的哨兵章，確實適合刀口舔血的哨兵，
思及此，許鋒輕輕笑了聲，才將哨兵章擱在矮桌上，準備洗漱。
剛紮好頭髮，就聽見敲門聲不輕不重的響起，乾淨不拖沓，隔著節奏敲三下。
是那個昨晚吻了自己又落荒而逃，正經八百的哨兵。
大概是對方害羞尷尬的樣子，太過生嫩，養起了許鋒的壞心眼，手搭在門把上停了下，沒有先開門。
王祐宓進門時，就見許鋒頭髮紮得很低，蜷曲的長髮散著，幾縷幾縷落在了敞開的領口──那甚至不能說是敞開，就僅披著件襯衫，敷衍地在肚臍處扣了枚鈕扣，胸口腹部坦露著無數傷疤。
他幾乎能聽見自己血液回湧的聲音，嗡嗡作響。
見對方如自己所料，脹紅著臉一句話也說不出，許鋒滿意地踏回床邊，慢條斯理扣上衣領、別上階級章。
王祐宓有些羞惱，但晨訓時間將近，他確實是該換衣服了，只好將許鋒的事情先擱著。
卻不料對方反而先行搭話了。
「王隊長。」
許鋒笑笑地靠在衣櫃上，聲音帶著笑意：「說起來，王隊你是不是說過，我們北國的不能沒有人帶著，要是有紅哨兵章的警衛隊。」
王祐宓不明所以瞥了許鋒一眼，嗯了聲，繼續換衣服。才剛剛打上領帶，就聽對方的笑聲像摔破了玻璃碗般，連串響起。
有些煩躁看過去後，就發現對方手裡捏著枚哨兵章，一摸才發現，領口已經空了。
大概是笑累了，許鋒把哨兵章還給了王祐宓，還不忘附在耳邊多笑兩聲：「那我們今天還出門嗎？」
「許將軍，請自重。」
「昨晚壓倒我的人，是你吧？」
王祐宓感覺自己整張臉像是要燒起來一樣，有些侷促地揉了下發燙的耳垂，老實道歉：「……是我唐突了。將軍不用擔心，我今晚就會搬去另一間宿舍，不會再……」
許鋒就只是逗人玩，也沒打算真的追究，聽著王祐宓的話皺起眉：「搬？但不是說沒房間了？」
他記得眼前的哨兵曾焦頭爛額地到處調度，才好不容易安置好自己帶來的所有嚮導，沒道理突然又多了一間房。
要真的把人逼到睡走廊，就連許鋒都會良心不安，於是他很快就鬆了口：「也用不著，頂多就是注意不要碰到就好。」
王祐宓搖頭拒絕了，哨兵本就敏銳又容易衝動，意識到之後就更加明顯，全副身心幾乎都放在對方身上，光看哨兵章掉了這麼大一件事都沒能發現，就能知道他狀態其實沒有看上去那麼平穩。
就連現在跟對方待在一間房裡都讓他隱隱躁動，腺體一跳一跳的。
也不是真的要跟對方發展，所以許鋒也聳肩接受了，坐回床上等著王祐宓著裝，無聊倒數起天花板的格子數量。
閒著也是閒著，許鋒繼續致力於與眼前無聊哨兵搭話的偉大任務。這任務是剛來時，無聊給自己定下的，因為王祐宓太過死板又正經，說起話來客氣又疏離，讓他忍不住好奇，這人是天生像模型塑造出來的一樣，還是單純討厭北國人。
「說來，都沒房間了，你要睡哪？」
「首席跟我一樣，是單人間，我去睡他那。」
「首席？」
模模糊糊的記憶中，好像出現了什麼，許鋒歪頭想了想：「啊，是狐鬼嗎？」
「狐鬼？」
「啊，我之前在南防待過，就是你們的北防，那時有個怎麼說……命很硬的哨兵？記得是首席吧，精神體是北狐，動作很靈活又很奸詐，總咬人精神體，我們都叫他狐鬼。」
而且殺還沒殺死就被調走，簡直像沒破關的遊戲機壞了一樣，讓許鋒念念不忘，天天都好奇著後來有沒有成功治了對方。
陷在自己的回憶中，許鋒沒察覺王祐宓在聽聞北狐二字時一頓，眼神暗了下來，最後才啞聲開口：「那人後來失蹤了，現在這個首席是他親手帶出來的。」
「是喔？也是狐狸嗎？還是狗？」
「是狼，顏色很淺的大灰狼。」
大概是感覺到對方開始不太想說話，許鋒也不繼續接下去，轉著目光開始掃視房間。
而王祐宓則想著昨晚自己落荒而逃，習慣性地跑到了舊友的房間，才在對方開門的同時，想起人已經不在了。
那個為保自己一命，跟駐紮隊長槓上，費盡心思把他送回安全的塔，說自己不希望同袍全栽在北防。
那個人，自己栽在了北防。
房裡的男人安靜地看著王祐宓臉色變來變去，才嘆了口氣讓人進房。
被稱為唐少的首席哨兵，名叫唐佑辛，當了首席後就一直待在北防，也因為這樣，多年以來他也僅僅只親手帶了一名訓練兵，就是現任的首席，白禹。
白禹的長相不像哨兵，柔美乾淨，蓄著淡色的長髮，乍一看上去像是高大的嚮導。
他挽起長髮，倒了杯水給王祐宓：「怎麼了，大半夜的。」
「我能先住你這嗎？就到北國他們回去為止。」
王祐宓視線才剛落在房內那張雙人床，就被白禹淡淡拒絕了。
床是夠大的，因為前任的首席當時定的是張雙人加大的床，而白禹還是訓練兵時，也是跟唐佑辛睡同一張床。
只是雖然人失蹤了，他依舊習慣留著一半位置，給那個不知所蹤的哨兵。
但他知道王祐宓理解這件事，不會無緣無故提這樣的要求，想了想還是開口詢問：「發生什麼事了？」
王祐宓還暈著嚮導素，聲音微糊：「那個將軍，跟我好像適性很高，剛剛引發了結合熱。」
「是嗎？那你有要追求他嗎？」
「什麼追求？」
白禹幫自己也倒了杯水，聲音很輕：「畢竟現在都議和了，也沒關係吧？而且我們也認識不到嚮導，難得有機會、還剛好適性很高……還是你不喜歡他？」
「這不是喜歡不喜歡的問題……」
「那是什麼問題？」白禹垂眼看著水杯，視線彷彿被風雪淹沒，曾有一個身影消失在那處，而他抓不住。
良久，才望向王祐宓：「國仇家恨嗎？仇的是國，跟你有什麼關係。」
仇的是國，跟你有什麼關係。
王祐宓愣了愣，才有些迷糊的應聲：「但根本說不上喜歡不喜歡，我們不熟。」
「那就去認識。」白禹笑出來，想起之前帶自己的首席是怎麼形容他的同梯的。
人很好，就是傻，但是人好。
「不過要是你擔心結合熱，我可以給你毯子睡地板，禹姆也可以借你抱，比較暖。」
「那就麻煩了。」
王祐宓道謝，卻又有些疑惑地覺得，白禹自從回到塔後，就好像常用看後輩的眼光看自己。

何以跟許鋒走得近的事情，幾乎全軍營都知曉，兩人總是相伴同行，幾乎形影不離，所有人都猜差不多要結合了，哨兵嚮導天作之合。所以何以的消息，傳著傳著，還是輾轉來到了許鋒耳邊。
許鋒捏了捏自己的指根，思緒一下散開來，此時軍隊剛過了哨口，他們堂而皇之踏過了邊境。北國與帝國議和的其中一項條件，便是增設塔，而許鋒被派去視察。
許鋒知道，北國要的不是塔，而是帝國的授孕技術，同時，還能將他這礙眼的人離的越遠越好，一石二鳥。美其言視察，實則為不輕不重的流放，許鋒猜著是大皇子還是二皇子的授意，最後還是笑了下。
帝國此時正逢春，生氣盎然的植栽交織成一片綠意，何以的消息左耳進右耳出，許鋒隨意應句知道了，大步跨出。
許鋒按了按眼角，發現指尖乾燥又冰涼。他以為自己至少會難過，但卻沒有。他知道自己是個無情的人，卻也沒想到自己冷情成這副德性。
聽聞何以上吊的消息時，他著實愣了一秒，卻也有種早該如此的感覺。一絲涼意竄上了脖頸，最後僅僅成了一小片雞皮疙瘩。
何以，你果然愛錯了人，我不是那名你該愛的嚮導，哨兵都愚蠢。
嚮導也是。
然而，許鋒卻發現從那日起，自己卻時常夢見何以。
夢裡，何以不言不語，只是披著斗篷噙著一抹笑意，背後是連綿的雪山，許鋒只要試圖接近或是搭話，就會驚醒。
他不知道何以想做些什麼。
帝國的塔建得很偏，加上炎熱潮溼的天氣，一行嚮導抵達時，約有一半人都發了燒，就連迎上來的哨兵都有些詫異，急忙調出了醫護室。
迎上來的除了塔長，還有警衛隊，領隊的哨兵頭髮剃得很短，笑得燦爛，眉尾留著一道短疤，聲音很爽朗：「請問是許將軍嗎？我叫王祐宓，是塔裡的警衛隊長，有任何疑問都可以問我。」
許鋒頓了頓，一時間在王祐宓身上看見了何以的影子，末了才感覺渾身冰冷。
王祐宓不認得許鋒了，許鋒也是，可是許鋒認得對方精神體上纏繞著的暗示，那是他下的暗示。
他感覺後腦一抽一抽的疼，何以的聲音忽近忽遠響起。
──你本應保護他人，卻拿保護的能力來傷人，於是那些傷害，將來會原原本本還到你身上。
王祐宓虛握了下許鋒的手，沒有太過留心這名嚮導，笑意應酬式地停留在嘴角，「此行將軍帶了多少人？可有名冊？」
許鋒抿唇，壓下了發顫的身子，把名冊交了出去。
確認完人數無誤，王祐宓讓警衛隊護送著北國的人到騰空的宿舍，自己則跟在許鋒身側確認事項。
「那麼將軍，警衛兵身上都配有紅哨兵章，若將軍的人要活動的話，請務必要讓警衛兵隨行。」王祐宓笑得真誠，語氣卻涼涼的，「因為在這塔裡，要是發現落單的北國士兵的話，是格殺毋論。」
許鋒頷首，遠遠望向塔外的高塔：「那裡是？」
「是帝國的聖所。」
「我能去看看嗎？我沒見過哨兵的訓練所。」
王祐宓看著許鋒的身形，估算了下需要多久可以放倒對方後，答應了。
「不過不好意思，要進聖所前……」
許鋒看著自己的精神體被關進小鐵籠裡，讓王祐宓像寵物提著一樣，眨了眨眼，意外自己並不怎麼憤怒。
應該說，他已經好久沒有感覺到情緒了。
何以，這與你也有關係嗎？
雖然聽聞過，但許鋒在見到一整廣場的哨兵時，還是腳步一滯，嚮導的本能讓他想逃，卻只能定定站在原地。
王祐宓簡單介紹了許鋒的身分，下頭的哨兵都不安分了起來。
這些年輕哨兵才剛覺醒，離戰場又遠，許鋒的身分對他們來說根本不重要，重要的是，對方是一名年輕的嚮導。
控制力差點的，精神體直接往許鋒奔了過去。蛇也有、狗也有、老鷹也有……不一會，許鋒就被一堆精神體團團圍繞，像個馴獸師。
王祐宓蹬了下地板，聲音不大：「真沒教養，想讓人看笑話也不是這樣。」貓咪從王祐宓肩上躍下，跳到許鋒跟前炸著毛，沒有一個精神體敢再造次。
年輕哨兵們還沒反應過來，就見王祐宓笑得陽光燦爛，喚來了導師。
「這些訓練兵，看起來是太鬆懈了啊，看到個嚮導就忍不住，怎麼，這裡是夏令營嗎？」
導師連連賠不是，對著年輕自己好幾輪的王祐宓又是道歉又是允諾，保證讓這些訓練兵在北國來訪的期間，絕對累到沒辦法騷擾任何一名嚮導。
許鋒覺得有些荒唐，又覺得哨兵真的像野獸一樣，見了強者就夾尾巴、見了弱者就耀武揚威的，他對這個笑面虎般的警衛隊長評價不是太好。
王祐宓看了面無表情的許鋒一眼，覺得北國的人都像是被冰凍住了一般，也覺得對方既無趣又冷漠。
聖所建地很廣、塔又直接占了半座森林，一圈介紹下來，許鋒感覺自己小腿肚都在顫抖，然而身為軍人的自尊，還是讓他沒有吭聲。
氣候不適應加上過度勞累，幾天下來，許鋒帶的整隊嚮導幾乎全倒下了，整個塔內忙得人仰馬翻。
哨兵向來皮粗肉厚，從來沒有需要這麼多床位，最後還是又好不容易騰出了好幾間空房，就是苦了些新兵。
許鋒的身分特殊，高位嚮導又總引得哨兵蠢蠢欲動，王祐宓沒辦法，在自己房裡加了張床，就近照顧對方的起居。
他總感覺對方有種熟悉的感覺。
當晚，許鋒夢見了何以。
他本以為一如往常，對方又是遠遠看著自己，許鋒幾乎都要習慣了，直接揀了張椅子坐下，卻不料對方卻向自己走近，執著手，如此深情地吻上指根。
「許鋒。」
許鋒眼皮直跳，冷汗直冒，眼睜睜看著對方從腳開始融成了一攤血水，聲音模糊。
「──你本應保護他人，卻拿保護的能力來傷人，於是那些傷害，將來會原原本本還到你身上。」
「將軍、許將軍……」
許鋒在王祐宓的呼喊中驚醒，發現睡衣幾乎要被冷汗浸透。
他思緒一片混亂，腦海裡嗡嗡作響。許鋒緊緊扣著手臂，想抑制住打顫的牙齒，才意外發現自己背脊發冷、眼眶發熱。
伸手一摸，竟滿臉是淚。
何以跟王祐宓的身影漸漸重疊，似是回到了那些年，又像回到那一天。
何以，你希望我做些什麼？
王祐宓見許鋒似乎再次失神，擔心北國的將軍若是出事不好交代，猶豫再三後伸手搖了許鋒。
「將軍，你還好嗎？」
一陣電流竄過兩人肌膚，雙方同時一愣，王祐宓下意識甩開了許鋒。
許鋒有些恍神地望向王祐宓，發現此時還是大半夜，月亮掛在窗外將對方剪成了一道人型，有種朦朧的美感。
而他的腺體跳動著、隱隱發燙。那是源自嚮導，對於哨兵的渴望，越渴望越代表兩人適合。
這樣的熱度，不用測量就知道，幾乎要到百分之百。王祐宓是他許鋒的哨兵。
許鋒忍不住笑了，真是荒唐。
喔，原來是這個意思。

辰曦站在不遠處的柱子後，一邊挑著巧克力一邊偷聽，還在想這樣是不是不太好的時候，討論似乎就已經告一段落。
男人匆匆離開，腳步有些不穩。
辰曦看見對方眼角有點紅，似乎是淚痕。
顧以東的聲音傳了過來，微低，有點沙啞：「躲的技術有點糟糕啊，辰曦。」
辰曦有些不好意思地走出來，手上拿著打開的巧克力，往顧以東的方向揚了揚，語氣小心翼翼：「要吃嗎？巧克力。」
顧以東揚眉，聳肩伸手，辰曦往對方手上倒了一把，五彩繽紛。
見對方笑了，辰曦鬆了口氣，抬頭卻撞上顧以東的眼睛。
顧以東懶懶地倚著窗框，姿勢伸展的很好看，左眼微微被瀏海遮著，視線顯得模糊。
左手夾著煙，火光在壓花玻璃窗裡一閃一閃，折射的暖黃色讓顧以東輪廓都顯得柔和，微微笑瞇的眼睛在尾端皺出了細紋，卻只顯得別有韻味。
一時間，辰曦深深地了解，為什麼顧以東只要得獎，特寫總是最大張的。
因為他是真的好看。
不僅僅單指皮相，顧以東往哪一靠，搭著光影環境，就像舞台劇一角。
見辰曦愣在原地，顧以東覺得有些好笑，往嘴裡塞了幾顆巧克力，「怎麼？偷溜出來的？」
「啊……裡頭有點、擠……」
「不喜歡應酬幹嘛非要來？」
「你還不是一樣。」
「嗯？」顧以東揚眉，這孩子真是越來越大膽了啊，囂張的幼苗。
辰曦扁嘴，無辜地睜著圓眼睛望向顧以東，看上去倒像是受了大委屈一樣。
顧以東把煙踩熄，指尖挑過辰曦的瀏海，聲音放得很輕：「頭髮，又亂了，沒整理？」
「我不太會用髮蠟……」
顧以東笑出聲，吃了掌心剩下的巧克力，從對方手上接過上次轉手的髮蠟，沾了些許在掌心推開，把瀏海抓整齊。
兩人的身高相近，但顧以東愛穿皮靴，加上鞋跟後比辰曦高上了五六公分。
辰曦抬眼端詳著對方，顧以東不太常笑，有也是勾著一邊嘴角，一閃而逝，不知是不是因為這樣，右邊嘴角比左邊高了一些，看上去有些慵懶。
嘴唇很薄，他想起書上曾說，這樣的人無情。
「好了。」
顧以東彈了下辰曦鼻尖，有些調侃，「小孩要多注重打扮。」
辰曦有些不服，「我成年了！」
「小我十歲，孩子就是孩子。」
「我還比你高呢！不然你把靴子脫下來我們比一比。」
顧以東覺得好笑又莫名其妙，挑眉看著臉頰都鼓成小饅頭的辰曦，聲音都夾著笑意，「不要。」
兩人聊了一陣不著邊際的話題後，顧以東才像想起什麼一樣：「偷聽不是好習慣，要的話技術也高超點。」
「我就是好奇。」
「好奇什麼？」
「他就是餘白裡那位……」
「不是，那都多久前的書了。」
「啊……」
辰曦捏了捏巧克力包裝袋，不知道為什麼心裡有點空空的，於是決定再拆一包。
顧以東看著也不說話，自顧自點起了煙，「你別捏著巧克力，手裡全是色素。」
辰曦低頭，才發現自己早已成了斑斕的馬賽克，突然有點害羞，就想往褲子上抹，被顧以東拉住了。
顧以東叼著菸，發音也變得含糊，「別動。」
說完，從口袋裡拿出罐酒精噴霧跟濕紙巾，把辰曦的手擦乾淨。
辰曦感覺自己掌心冰涼，耳朵卻嗡嗡作響，腦海裡飄過散文集的片段。
顧以東原本就有帶著酒精的習慣，男友還總拿這件事笑顧以東，然後才親親抱抱他。
辰曦記得當時，顧以東寫著，每當這時候，他就很想往對方身上噴酒精，卻忍住了。
因為當時他還愛他。
辰曦有些尷尬，沒話找話，「剛剛那位，好像……哭了。」
「我知道，他就愛哭。」
「你不喜歡他了嗎？」
「喜歡。」
辰曦眨了眨眼，一下對上了顧以東的眼睛。
很黑、不起一絲波瀾。
「那為什麼不能複合呢？」
辰曦來的時候，男人正與顧以東商議複合，而顧以東只是抽著菸，微微偏頭閃過了對方的擁抱，語氣很淡：「其實你不需要跟我解釋那麼多，喜歡或許需要理由，不喜歡卻不用。」
讓他覺得，自己的胸口深處，狠狠被這句話刨了下。
顧以東笑笑，又靠回牆上：「當初分手時，有些問題沒處理好。」
「但他不是來找你處理了嗎？」
「沒有，他只是挽留我。」
「……？」辰曦有點不明所以，歪頭看著對方。
顧以東又是好氣，又是好笑，想撬開小孩的腦袋洗一洗。
「我們交往了很久，所以他只是不習慣而已，他不是想解決我們的問題，只是想解決分離的痛苦，才提出複合……可是問題不解決，總還是會吵架的，那還不如分開。」
「那要…怎麼樣才能？」
「我給過他機會跟我解釋了，當時要是不講，就沒有了，所以要是想重來，就不應該用挽留的，挽留是我還給你機會時你才能做的。」
顧以東笑望著辰曦，菸的火光一閃一閃，聲音很輕、很啞：「他沒搞清楚，應該要重新再來。」
辰曦似懂非懂，愣愣嗯了聲，被顧以東笑是孩子，又生氣了。
「對了向南，我能問你為什麼要叫向南嗎？」
「喔，因為我是台北人啊。」顧以東捻熄菸，「我在台北出生、在台中讀大學，而第一份工作在高雄的一間獨立書店……」
「一路向南。」
辰曦點點頭，嗯了聲，然後被顧以東敲了頭。
「你問問題還真的只問問題，真的很不會聊天。」
「啊？」辰曦委委屈屈地捧著頭，眨著眼睛無辜地發出疑問。
顧以東笑了，「算了，不懂就算了，回去吧，都出來這麼久了。」

顧以東抵達的時間點掐得很準，大約是集合時間後五分鐘，大家正在寒暄，還沒開始確認誰沒來，也不用花太大力氣應付。
掃視下位置，最後顧以東選定了一處角落，聽得清大家聊天，但又不至於被拉進話題，身邊都是認識的人，不太需要虛應行事。
下意識地，他找了下辰曦的身影，最後在不遠斥看見辰曦被兩名前輩拉著聊天，一個勸酒一個勸薯條，有些靦腆害羞的樣子。
光看反應，顧以東就知道這孩子確實是，不熟這圈子。
那兩位前輩行文風格相近，常被一起提及，看著感情也還不錯。
以網路上來看的話。
但其中一個主要混跡詩社，有自己的小圈子，看不慣行事有些招搖的對方，總是一踩一捧地，明裡暗裡弄人。
明面上看起來確實親近，但本來這圈子就小，你要處理人不需要大動作，有意識地限制對方就能做到了。
相近的邀請，獨獨缺對方一份，有些話不用挑明，但看著就是別有含意，時日一長，敏銳一點的就會察覺到，自己選邊站。
也虧得那人像是打不死的蟑螂，怎麼壓下去都會冒頭，才能繼續在這裡跟人嘻嘻哈哈，但這手法早已不知逼退了多少人。
在講求機會的圈子，根本不用自己出手，只要封住後路，就能讓討厭的人消失的無聲無息。
明眼人不是沒有，私下裡顧以東也多聽人腹誹過那名前輩，大家都不傻，孰是孰非多少都分得清。看得出是一回事，行事是一回事。
有能力有人脈，傻子才會對著幹。
被處處壓著一頭的前輩，人確實好，也不逼人表態，多少人明面上不跟他有接觸，實則私交甚篤。
但關於這點，顧以東也不敢說並不是對方的算計。畢竟對方也是因著如此，才能苟延殘喘到如今的地位。
但總歸一句話，能不沾染就不沾染，明哲保身。
此時他無比慶幸自己是個沒什麼名氣，就連籌碼也沒有利用價值的人，只要適當地參加社團或是聚會，喝酒虛應行事，就能讓整件事順過去。
幾杯酒下肚，顧以東覺得頭有些疼，加上炸物拼盤都調味太重，有些嘴饞。剛拿出菸盒，就被幾個相熟的作者嫌惡地推來推去，讓他自己去門外抽菸。
真是不管哪個年紀，損友都是同個類型。
想著正好能醒醒酒，顧以東也就彎腰跟大家說聲，踏出門抽菸去了。
沒想到才跨出店門，酒直接醒一半，朦朧的醉意一掃而空，熟悉的身影在自己眼前頓了頓，也是一臉詫異。
顧以東敲開菸盒，低頭點燃煙，裝作無視與對方擦身而過。
真是流年不利，隨便出個門都能撞見前男友，說起來也是，這間店的介紹好像也是聽對方說的，欸，真的是，人沒事不要隨便出門。
男人卻跟了上來，像是有什麼想說的一樣。
不遠處，被擠得頭昏眼花，藉口想買東西溜出來的辰曦，正好往回走，見顧以東被人拉到了拐角處，不知怎麼地，下意識跟了上去。
辰曦向來是個直覺很準的人，他感覺自己像動物一樣，可以下意識避開一些危機。
例如剛剛進去被兩位前輩拉著時，雖不覺得對方有直沖自己的惡意，卻隱隱感覺到一股衡量，像是將自己當作砧板上的肉趁斤論兩一樣。
一言以蔽之，就是沒他們嘴裡那麼真誠。
他不擅長應付這一類的人，聊了陣終於找著機會溜出來買糖，糖衣巧克力還在嘴裡滾著，就見著了顧以東。
對於顧以東，他的感覺很奇妙。
一方面，對方是個很刺、又很真的人，與細緻的筆調有所不同，說起話來棉裡帶針，很不討人喜歡。
他向來也是討厭這樣類型的人。
可是，辰曦又覺得，顧以東好像並不真的討厭自己，即使態度那樣。
上回把這件事跟朋友說了，對方只是搖著鑲著假鑽的指甲，說你就是被臉蠱惑了，膚淺的男人。
「我也沒喜歡他……」
「BL漫畫都是這樣演的。」朋友迅速從櫃子裡抽出好幾本漫畫，要給他當教材。
「……等等，也要先考慮到對方吧？」辰曦無奈，但還是翻了下漫畫。
不得不說，畫得還真的好看，就是劇情有些巧合到神奇，為了戀愛量身打造。
朋友一邊翻著漫畫，一邊嗯了聲，最後才猛地抬起頭：「嗯？你不知道？」
「知道什麼？」
朋友是顧以東的超級粉絲，書櫃有一個專區，從中挑出了一本。
「你不知道嗎？我是跟你開玩笑沒錯，但他確實有出櫃，第一本書出的時後，有人玩笑似地問他，好像很多會打扮的都是同性戀。」
「好失禮。」
「對，當時顧以東直接回他……「好像很多記者都會問智障問題？」」
「欸不是XDD欸不是XDD怎麼會這樣回XDDD」辰曦笑倒在懶骨頭上，眼角泛淚。
朋友大概也覺得好笑，趴在桌上笑了下，才把書遞給辰曦，聲音還在發顫：「然後他就出了這本書，寫的是他與男朋友的事，算是直接出櫃了。」
辰曦接過書一看，顧以東的照片躍然於封面，他端著一杯咖啡，低頭看著窗外，這時顧以東年紀比較輕，細軟的瀏海披散在額頭，看起來有種書生氣息，這本書沒有印刷書名，留白處打凹，淺淺的陰影構成了書名。
《窗邊的餘白》。
是篇散文集，從相遇、相處到分開，淡淡敘述著顧以東其中一段感情，像是被特地切分出的蛋糕一般。
這是辰曦第一次看顧以東的作品。
顧以東的文字很溫，切入點卻很銳利，有種不安的神經質，加上情緒起伏大但是描寫又較淡，總讓人忍不住驚艷。
辰曦的指尖摩娑著書腰，上頭印著一小句話──「傷害有時，疼痛難免，愛的間章」
也許是因著如此，辰曦對於顧以東有著難以言喻的好感。
他很早就知道顧向南，身邊朋友對他的評價兩極，唯一一次接觸還是在頒獎典禮上匆匆一瞥，當時自己只覺得，對方真的好看。
而在自己得獎後，他也不曾像突然湧入，明示暗示自己也有創作的留言一樣出沒。
當時引起辰曦注意的，是一個叫顧以東的帳號，偶爾針對貼文留言，很安靜。
一開始只覺得這人的名字很文藝，有天無聊點進去，才知道他就是顧向南，於是他遞了友邀，私訊了一小句介紹，提出加好友的意願。
代表輸入的三個點跳躍了很久，才跳出一句「好吧。」
辰曦從那時開始，就有點摸不透顧以東，照行為上來說，應該是喜歡自己的，但是態度又一副嫌惡的樣子。
所以他詢問顧以東，願不願意參加他的新書對談。

除了平原峽谷外，北國的領地內散落著許多臨山部落，幾乎無一例外有著村巫的傳統信仰。許鋒曾經聽說過，卻從來不知細節。
村巫一般由嚮導擔任，偶也會出現哨兵，遴選的標準不為外人所知。許鋒只知道，曾有段時間，皇室那本想連同村巫強制徵召，卻經歷了相當嚴重的反彈才就此作罷，讓村巫得有免受徵召的豁免權。
以訛傳訛下，到了軍隊中，村巫的標準就成了當代最強大的哨兵或嚮導，好讓他們留下以保護部落與村莊。
何以攪拌著燉煮，聽完許鋒的話，有些不好意思地笑笑：「不是這樣的，巫師的標準。」
「我想也是，以哨兵來說，鼯鼠跟吉祥物一樣……」白鼯鼠正窩在許鋒肩上用尾巴跟耳廓狐玩著，聽聞許鋒的話委屈地叫了聲，才不甘不願地移到脖頸旁，撒嬌抱怨似地蹭著，許鋒無奈，也回蹭了幾下，輕輕應聲：「但挺可愛的。」
鼯鼠滿意了，又跳到耳廓狐的背上，軟軟窩成一球睡了。
鼯鼠與何以，都給許鋒一個感覺，笨得可愛。沒有威脅性，蹦蹦跳跳地，帶著讓人開心的感染力。
「那，所以村巫的標準是什麼？」許鋒又問了。
何以舀了勺燉煮，大塊大塊的蘿蔔馬鈴薯在奶白色的濃湯中漂浮，將木碗遞給許鋒：「嗯，能保密嗎？」
許鋒眨了眨眼，沒給正面答覆，只是低頭啜了口湯，聲音放得很輕：「你信我嗎？」
好狡猾的答案，何以笑了下，還是點了頭。
「……許鋒你，要進來我圖景看看嗎？」
許鋒指尖一頓，差點嗆到。圖景是哨兵嚮導最為私密之處，就連至親通常也不讓接近的領域，若不在戰時，一般嚮導也不隨意進入他人圖景。
那某方面來說，是一種侵犯。
見許鋒燒紅了一張臉，何以才後知後覺地想起，這樣的邀請已經不僅僅是求歡，更像是求婚，是一種將我性命交付與你的承諾。
「不是這樣的、雖然也不是說，我不願意將我自己交付與你，但，我只是想跟你介紹村巫的力量……」
何以牽起許鋒的手，在指根落下一吻，「當然，要是許鋒願意接受的話，我的圖景應該會很開心。」
許鋒按了按發燙的耳垂，有些窘迫，語氣反而顯得有些生氣似的：「圖景哪來開心不開心。」
「啊、是……」何以笑彎一雙眼，輕輕地哄著許鋒，「是我會開心。」
兩人鬧了一陣，最後還是交握雙手，進入了何以的精神圖景。
樹林憑空展開，交錯的藤蔓纏繞於枝幹上，白鼯鼠跳躍於其中。許鋒的第一感覺是，很廣闊。
他從未見過如此廣的圖景，那怕是嚮導也沒有。
何以的聲音隔著圖景，帶有一絲暈染：「村巫的條件有二，其一，圖景要廣；其二……許鋒，你攻擊我核心看看。」
「你瘋了嗎？」
直接對核心下手，造成的傷害是不可逆的，又直接，有可能造成圖景崩毀。
「我沒瘋。」
「……你自己說的。」
耳廓狐躍起，在森林裡奔馳，最後找到一小處噴泉，清澈的泉水聚成了小湖。
許鋒動作很俐落，讓耳廓狐三兩下就踢翻了噴泉的泉眼，末了才冷冷開口：「所以，讓我來幫你自殺要做些什麼？」
何以只是笑笑，坐的離許鋒更近了些，兩人的吐息交織在一起，令人耳根發癢，「如果以嚮導梳理的話，會怎麼做呢？」
許鋒雖不是會害羞的人，但對於如此直白的接近，一時也不適應，微微挪了下位置，才乾巴巴地回應：「把落下的石塊清理了，然後重新整理泉眼。」
「嗯，是的，所以那些被清理的石塊，就「沒了」，所以村裡才需要村巫。」何以輕輕說著，而鼯鼠整復好泉眼後，將落下的石塊一一嵌了回去。
睜眼時，何以看著有些詫異的許鋒，輕輕笑了起來：「村巫掌修復。」
「你們，怎麼能……」
「似乎是血統，以前還未建國時，曾有個村落，裡頭人人都能修復精神圖景，如果與該族有往來，後代也多半能這樣。」
這是多麼讓人振奮的消息，許鋒感覺一陣電流竄過後背，似乎馬上就要以全勝劃下戰爭終尾：「那族住在哪裡。」
何以低頭，輕輕笑了起來，「沒了。」
「貴族厭惡該村，覺得附近部落的將其引以為領導，不利於統治，所以滅了。」
「所以村巫是秘密，要是知曉了，一定會被徵召到皇室。」
許鋒愣了下，才笑了出來，最後越笑越大聲，眼角泛淚。
為了扎穩統治根基，傷了能人，最後才因著如此，不得不紆尊降貴於另一個更強盛的王國。
許鋒想起二皇子腺體的傷，忽然覺得很荒唐。
何以只是安靜看著許鋒笑完，又舀了一碗湯給許鋒。
許鋒也沒說什麼，只是靜靜喝完，將木碗倒扣：「為什麼要跟我說這個。」
他並不是浪漫的人，不認為坦承僅僅為了愛情，畢竟就連自己對何以有好感，所應對的一舉一動都有算計。許鋒沒有天真到，以為眼前這位哨兵，單單為了一見鍾情，就能說出秘密。
何以彎了彎嘴角，凝固在似笑非笑的角度，末了輕輕應了聲：「村巫還有項能力，是占卜，我卜出了你終有日會離開，而你需要知道這份資訊。」
「意思是我會傷了圖景？」
「……卜相上是，你本應保護他人，卻拿保護的能力來傷人，於是那些傷害，將來會原原本本還到你身上。」
「何以，現在是戰爭，每個嚮導都是這樣的。」
「你知道我在說什麼，許鋒，你跟一般的嚮導不一樣。」
許鋒眼皮一跳，離開了何以的營帳回到了自己的主屋，把對方一下隔離於外頭。他知道何以沒有錯，但自己卻無法接受對方的擔心與關切。
這段留在領地的日子過得很輕鬆、愉快，幾乎要讓許鋒忘了自己的身分與過往，但如今他卻只想回到戰場。
出生後就被領養、後來無縫接軌訓練與征戰，途中毫無喘息的時光看似壓迫，對許鋒來說卻是一種救贖，讓他不需要去思考一言一行的影響，與可能背負的後果。
「何以。」
許鋒感覺自己喉嚨發緊，連聲音也乾啞到不行，「何以，我是真的有努力想喜歡上你。」
何以的聲音一下沉默，最後才輕輕應了句他知道。
「許鋒，我見到你的那天，就知道了，我是為了迎接你，才當上村巫的。」
「可是我也是為了，送你離開，才與你相遇的。」
許鋒還來不及質問何以的意思，前線就傳來了議和的消息。
離別當日，許鋒沒見著何以，去了村巫的營帳，被拒於門外，拿到了一封信。
──許鋒，你一直說你喜歡我，可是你會騙我，卻不會答應我。
──我想你會說，你會說你會回來，但是你不會願意與我結合，帶我走，不是因為我是村巫，而是因為你是將軍。
──你大概覺得，把我留在這裡，可以遇見另一個嚮導。
──可是沒有另一個了，許鋒。
──但我知道的，我們注定，緣分只有那麼多。
──我是最信神的，你知道嗎？但我曾因你而第一次恨起神，因為若他是假的，我們的感情，就會是真的。
──只是後來我發現，我們的感情是真的，我們的關係是真的，不代表那是永恆。
──我幫你卜了一卦，神說，你的注定在南方，只是一個錯過了、另一個，被你傷害了，但應該還來得及。
──再見。
許鋒臉頰火辣辣疼成一片，不論是自己會走、答應會回來，以及不會回來的事情，都被一一說中了，讓許鋒既難堪，又羞憤。
最後將自己帶來的，寫著一定會回來的信，與何以的信揉成一團燒了。
何以聽著外頭又離開的腳步聲，輕輕笑了一下，「為什麼命運就這麼陰錯陽差呢？為什麼讓渴求靈魂的哨兵遇見靈魂，卻又要帶走呢？」
他真的很累了，這些年來他盡力地接近許鋒，能感覺到對方是真的為自己感到開心，但也只是開心。許鋒的心底，有千年不化的冰川，而他無能為力。
只要沒有軍令，許鋒便可以毫不留念地轉身就走。
何以輕輕一笑，踢翻了矮凳。
許鋒，希望下輩子，我們能有始有終。

傷勢不深，但嚮導體質向來虛弱，許鋒還是待在床上療養了好幾天，就連軍令都是在床上接的。
許鋒接受了所有的安排，看不出喜怒，冷冷地看向窗外。為了不胡思亂想，他開始模擬北防的狀況，想著回去時可以怎麼處理這一切。
大皇子進入房間時，一時間還以為許鋒就是沒有人氣的娃娃一般，心暗暗抽了下。
「許鋒，我想了想，北防太危險了。」
許鋒眨了眨眼，不明所以地看向大皇子，而大皇子躊躇了一會，繼續開口：「想說，冷山那最近缺營建兵，帶你休息夠了，可以帶隊去那……」
有些領地覺醒的人要是太多，都被徵召走，就會撥發一些營建兵去幫忙基礎建設，說著是幫忙，實則為收拾殘局。
而以軍隊來說，能當上營建兵是多少人的夢想，輕輕鬆鬆不用上戰場，沒有死亡威脅，也許還有機會認識伴侶。
那樣平淡又踏實的幸福，許鋒覺得自己受不起。
「殿下，讓我回南防吧，我的士兵需要我。」
「已經派人填了你的缺，就這樣吧。」
見對方不給轉圜餘地，許鋒也放棄了，他也不認為可以憑一己之力，改變這些抉擇。末了，只是輕輕笑了下。
「殿下，我能問幾個問題嗎？您可以回答、也可以不回答。」
原已走到門口的大皇子腳步頓了下，不知是不是又撞上許鋒敞開胸口滲血的繃帶，遲疑了一陣，又踱步回去。
「什麼問題。」
「大皇子殿下是哨兵對吧？」
「是。」
「二皇子殿下，是嚮導。」
「……是的。」
「據說，二皇子妃，也是嚮導，因為北國的嚮導比較多，倒還比較不稀奇。」
「是，允兒是嚮導。」
「不過我突然想到，神奇的是，沒有人知道大皇子妃生得什麼樣子。」
「……」
許鋒撐起身，定定望向大皇子，輕笑了下：「我一直在想，為什麼會說沒有皇子了，為什麼會說也不能說與你無關，大皇子妃出事了嗎？」
「跟殿下結合的人，是二皇子嗎？二皇子妃不知道這件事對吧？」
「二皇子只有傷到手腳嗎？」
「結合過的哨兵，只能跟嚮導生育小孩，對嗎？」
「有傷到腺體吧。」
大皇子臉色變了變，緊緊咬著下唇，最後才緩緩道出一句：「你想說什麼？」
「殿下，我以前線的將軍身分，想建言幾句。」
「與帝國議和吧。」
「我知道，帝國給的條件可能並不平等，但是，殿下，您去過前線嗎？從雅卡司山往下望，北國的領地一覽無遺，而帝國確實看不見邊際，雖然哨兵天生難與嚮導抗衡，但這樣下去，只是把北國的嚮導全砸死在前線，且貴族的聲名也早已疲弱，邊境的領地並不因為營建兵而感恩載道，只覺得自己是犧牲品。」
「帝國的授孕技術，據說腺體受創，也還能培育出胚胎，對於現在的狀況來說，我認為，是比較好的。」
大皇子盯著地板，輕笑了聲，「我還以為，你希望王室殞落。」
「殿下，您們是我們的信仰，這點終究是不會變的，我們也需要信仰，而我一直相信，信仰可以帶來希望。」
大皇子嘆了一口氣，注視著許鋒，淡淡應聲：「我會思考看看的。」
傷勢痊癒後，許鋒被派發到了南領地的一個村莊，臨著南防，遠遠看上去還能看見哨點，這是大皇子能夠給予許鋒最大的寬限。
許鋒明白這件事，去見了一趟高將軍後，啟程前往南領地。
*
南領地因為接近邊疆，容易遭受池魚之殃，也特別急需建設，除了許鋒外，另外還有兩個小隊負責主屋的建設。
村長接風時，也順帶介紹了下村裡幾名幹部。
一名哨兵披著布披肩，輕輕對許鋒點了下頭，笑著自我介紹：「將軍好，我是何以。」
許鋒頓了下，打量何以了一陣，「你是哨兵？」
「是的。」
「記得哨兵是強制徵召？」
「因為我是巫師。」
「……哨兵的巫師，很少見。」
「謝謝。」
何先笑笑，伸手輕握了下許鋒的手，「請多多指教。」
許鋒感覺到指尖微微傳來的觸電感，下意識甩開何先的手，過後才感到有些失禮，「……抱歉。」
何先也很驚訝，注視許鋒一陣後，輕輕笑起來：「將軍，你還未結合嗎？」
「什麼。」
「如果你還沒有哨兵的話，要不要考慮一下我？」
何以拉下斗篷，一隻白鼯鼠竄了出來，跳到了許鋒肩上，「我是說，也許我們可以認識一下。」
許鋒沒有應聲，只是與鼯鼠對視了一陣，讓耳廓狐把鼯鼠撥了下去，輕輕笑了下：「沒有人跟你說過，追求方式很爛嗎？」
「沒有，你是我第一個追求的嚮導，那你教教我？」
許鋒笑了下，任何先在身後像個小尾巴一樣跟著自己。對於相性高的哨兵，嚮導一向無法強硬拒絕，這是本能。
於是他默許了這一切。一部分，也是因著自暴自棄。
而何先也感覺到許鋒給予的機會，笑著追上這名新來的嚮導：「巫師會算命，你想算看看嗎？」
「怎麼，想算說我跟你是天作之合？」
「嗯，你怎麼知道？」
「真的是爛透了。」
許鋒忍不住笑著交出右手，想看看這名哨兵還能說些什麼奇怪的話。
意外地，何先看得認真，卻越看笑容越淡，最後輕輕地捏了下許鋒的無名指根。
「……真可惜。」
「什麼？」
何以輕輕搖搖頭，笑了起來；「沒有，我們果然很適合。」
極其適合，有緣無分。
可惜。
 

聚會當天，是整周陰雨天下，意外難得的好天氣，連夜細雨正好止於凌晨六點，艷陽曬乾了柏油路面，將幾天積下的潮濕空氣一掃而空。過沒多久又被薄雲掩了一半，天氣正好卻不炎熱。
只是再怎麼舒適，對於顧以東來說都是夢魘。
訊息視窗上的「天氣不好真不湊巧今天我就不去了」安安穩穩躺在發送欄，顧以東留念地看了最後一眼，動手刪了訊息。
那個巴不得自己跟辰曦起衝突的人又快樂地在群組上上下下跳竄著，提醒每個人今天的聚會，還不忘適時地標記顧以東。
──@東南西北位子訂好了嗎？
顧以東忍著把人踢出群組的衝動，耐著性子回覆。最主要的原因，還是因為群組不是他辦的，沒那資格。
──@冬火訂好了，他們說給我們隔出一個包廂。
──太好了，今天終於能跟大家見見面了。
都說了期待，沉默已久的辰曦身為聚會的理由，還是難得地留言了。
──我也很期待能認識大家。
我可不期待。
顧以東丟下手機，壓著脹痛的眼眶就是陣無聲哀號，最後才有氣無力地爬向床頭書櫃，用食指挑了本小說出來看。
也不知是不是湊巧，正好選中了辰曦的新書。
辰曦前陣子出的新書，顧以東有兩本，一本是預購期就跟著下單的親簽版，另一本是前陣子發表會時，讓辰曦簽名的那本。
新書對談其實早早就定下了，根本沒理由預購期又跟著多買一本，連顧以東都覺得自己實在是太荒唐，也不知道在迷些什麼。
明明對方連自己都不記得，還乖順的像隻羊兒一樣。看了就讓人生氣。
但一碼歸一碼，辰曦的故事，顧以東確實是喜歡的。
主角司掌靈魂輪迴，而在故事裡，每個凋零的生命都會化作流星，墜在地上時便盛開為曇花。主角會收割這些花朵，投入湖泊，讓靈魂進入下一輪生命。
故事開始，起於一次異變，主角被驟然亮起的夜空驚醒，發現滿天墜下了無數流星。在他還來不及思考發生了什麼事時，腳邊已被漫山遍野的曇花淹沒。
男子佇立在曇花海中，對主角笑了下，故事由此展開──
他一向喜歡空想與現實的結合，也喜歡辰曦溫馴的筆調語氣，更著迷對方使用的譬喻。
發表會前，顧以東曾問過辰曦，為什麼是曇花，以死亡來說，更常見的是彼岸花，也就是石蒜。
而辰曦只是笑了下，撕開桌上放置的巧克力威化餅的包裝，有點不好意思：「我家以前有種曇花……那個、還……蠻好吃的。」
當時自己的表情有沒有控制住，顧以東倒是沒有印象了，只是一時間卻將對方，與好久以前迷上的作者，重合了起來。
那刻他深深意識到，自己粉上了眼前的作者。
同時，也很討厭對方。
沒有任何不滿，可以擊敗完美的自己。
顧以東用一貫的歪理鼓舞了自己，站起身挑選今天參加聚會的服裝，要既低調又搶眼，能襯出他完美身材與長相，又毫不費力一般的心機，力求讓所有人都迷上自己，忘記那個叫辰曦的小夥子。
很久以前，顧以東就知道自己幼稚，甚至幼稚得要在男友身後打電話給對方，只為看對方接電話的神態符不符合自己的想像。
那是猜疑、那是欣羨、那是妒忌……所有的一切情緒都是他創作的根基，所以顧以東理所當然的放縱自己，就連在發表會時，也毫不在乎辰曦的困窘。
只是他又忽然想起，發表會結束後，幾個工作人員一起去吃飯時，辰曦還是一樣不怕生地，像隻小動物似地湊近自己，一雙黑眼睛閃著光，看著就很無辜。
「向南，我很喜歡《窗旁的餘白》這本書，能請你幫我簽名嗎？」
當時他確確實實感覺自己被空氣噎了下，才有些不順地在書上簽名，還寫了To辰曦。
大概是看對方開心，他又不樂意了，邊寫邊說：「簽了名字就不好倒賣了。」
辰曦也不介意，笑得一雙圓眼睛瞇瞇的，陽光燦爛：「不會賣的，我很喜歡的。」
是個少年。
年輕、柔軟……自己似乎從未有過這樣的時期，怪不得寫不出那樣的文字。
大約是因著這緣故，最後顧以東僅簡單搭了件襯衫與薄外套，沒在打扮上多費心思。
辰曦提起的書名，是顧以東的作品沒錯，卻一時讓他陌生。裡頭寫的是他跟上任男友交往那兩年，所相處的點點滴滴。
分手後顧以東將所有的時間拿來沉澱、寫作，最後書是出了，卻也沒再翻開過第二次，當初兩人一起挑選的純白相框，在合照被抽出後，一直孤零零地待在窗旁。
這一提起來，卻像他極為念舊似的。
顧以東嘖了聲，把相框扔進了回收箱後，踏出房門。

聚會最後定在某個藝文空間，顧以東很早就知道那個地方，但一直沒機會去，一是因為離捷運站有些距離，他懶；二是不大喜歡人多的地方，他孤僻。
一來二去，就變成了明明壓根沒來過，卻搞得自己一副很熟悉似地，還在決定時多說了句對方的營業時間，最後連訂位的功夫都落到了身上，簡直是禍不單行。
那間店名叫眾口鑠金，也不知道為什麼起了這個名，啞黑的招牌上用銀絲勾勒出嘴唇的輪廓，上頭沾著滴落的金色油漆，離捷運站徒步約十五分鐘的路程，沿著家專賣日文書籍的書屋外邊，從後頭廣場的旋轉樓梯走下，左手邊就能看見低調的大門、貼滿窗戶的不明年代的海報，工業風的高腳鐵桌椅與張揚的招牌。
時間只營業上午十一點到下午一點，跟下午五點到凌晨三點這兩個時段。空間很大、沒什麼隔間，時常有人包下來做小型展覽，就連顧以東高中同學的畢業畫展都是在這裡舉辦。
平時要沒有展覽，便傾向於音樂酒吧，但客人稀疏加上調性不合，最後就是聚集了些文藝青年在此高談闊論作品。
所以說，這店名不要亂取，取了也不要亂裝潢，結果成了非自願性的藝文空間，也不知道老闆心情如何。
想得出神，顧以東自己笑了出來，突然想起好久以前家裡還有第四台時，跟著爺爺一起看電視，記得有集採訪了個有名的文豪，說是九十幾歲了看著還是很精神。
顧以東還記得當時他不愛看這種節目，邊聊天邊剝著開心果，心忖著一聊開就轉台，結果被爺爺捏著鼻子說你看看、你看看，人家都九十幾歲了，看著還這麼年輕，學藝術的孩子不會變壞。
他邊嚷嚷邊逃離爺爺的魔掌，陰陽怪氣地回嘴：「這老不老跟學什麼有什麼關係，要看基因的，我也可以變好、然後變老，最後變好老啊？」
爺爺氣到笑出來，說他冥頑不靈是個鬼小子，不理他繼續看電視。
見遙控器被捏在爺爺手裡，又沒別的娛樂，他也只能灰撲撲地坐回板凳上，跟著看那無聊的訪談節目。
令顧以東印象深刻的是那節目並不無趣，那人雖然九十好幾了，說話卻還是很幽默，時不時笑一下，也沒有太多大道理。
當時主持人說到，好像台灣的文學啊，是在咖啡廳裡頭發展起來的，像早期似乎許多作家都在咖啡廳寫作。
那人就是笑笑，有些不好意思似地端起現場準備的茶水喝了口：「你知道，作家沒錢嘛……一杯咖啡的錢可以坐上一下午，還有冷氣……」
話還沒說完，兩人就笑了起來，輕輕帶過這個話題。
後來顧以東想起來，說到些個人行為時，那名作者總以這樣詼諧的方式帶過、開脫，但說起理想又擲地有聲。整體來說讓人敬佩，又不至於距離遙遠。
隔天放學後，他就捏著過年領到的壓歲錢，把那人的著作買了，後來深深著迷上對方。
用詞遣字，情節安排，無一不讓顧以東著迷。
可壞就壞在，那人實在是太有名了，年紀漸長後，曾看過的文章全變成了考題摘錄，讓顧以東有種難以言喻的羞憤感，好像藏著掖著的好感一夕之間全貶了值。
自此往後，再有誰問顧以東那個作者，他就是微微揚著眉，不鹹不淡地嗯了聲，像是思索著什麼一樣安靜下來，末了才笑著開口：「我也挺喜歡的。」
大概也就從這時開始，養成了顧以東這彆扭的黑粉個性。

好不容易從小道消息得知，帝國的首席要護送人回塔，大概能有一個月的時間不在北防，才想著趁勝追擊，就又被上頭喊了回去，許鋒煩得要死。
這些在上位者指頭動一動，都不考慮下面的執行狀況，可以說是腦袋很有洞了。
然而軍令如山，除了服從似乎也沒別的選擇。
北國不大，但要回到內城的檢查麻煩又繁瑣，許鋒不是很喜歡回來，尤其是貴族總一副狗眼看人低的樣子。
前些日子東領地的男爵死了一個，么子才剛繼任，大皇子的嫡子又突然染上風寒走了，壞事接二連三，好幾個領地的子爵公爵男爵，繼承人不是生病就是摔了馬，一算下來已經連三年沒有一人能活過加冕禮。
最後傳來傳去就是些陰謀論，雖是可笑，但貴族難免重視這些。許鋒就是不知道，這跟他這個偏安一隅的小將領有什麼關係。
許鋒低頭掩住笑意，屈膝行禮道好：「大皇子殿下，您找我有什麼事？」
大皇子沉默了一陣，最後也沒說話，只讓許鋒抬頭，末了，才輕輕嘆了氣。
「造孽啊……」
許鋒不明所以，只覺得這些人腦袋裡也不知道裝些什麼，就愛神神秘秘的，一些巧合也要穿鑿附會。
真要說起來，邊防的死亡率那麼高，乾脆說是沒有皇室光芒照耀，所以被詛咒了吧。
有本事怎麼不讓一些貴族御駕親征？
自國王病重後，實權便輾轉落到了大皇子的手上，如今也不過缺個實質的名號，就能踏踏實實坐在皇位上了。
許鋒心想，要是把他召回來就為了爭權奪利，結黨內鬨之類的，他可能都要考慮叛逃了，沒料到大皇子卻提了個許鋒沒想到的問題。
「你認得二皇子嗎？」
「不認得。」許鋒反應很快，回完一下就跪到了地上，劍尖還抵著地板，卻滿腦都是冷汗。
他是確實不認得二皇子，但要是一個不小心與二皇子扯上了關係，那真的是怎麼樣都洗不清嫌疑了。
許鋒耳聞過一些傳言，因著二皇子戰功赫赫又得人心，據說國王殿下原本屬意二皇子接掌皇位，可就在二皇子前往帝國議和時中了埋伏，好巧不巧，那幾日適逢二皇子身體不適，也不知為何財物沒失，獨獨被砍去了一手一腳。
說是山賊但沒抓到，同行的皇妃與雉兒也失去蹤跡，而後不知是否氣急攻心，國王大病一場就再也沒有起身。
世上哪來那麼多巧合，皆是人為。其中彎彎繞繞許鋒雖不是很清楚，但他也知道二皇子是個蠢人，怪不得後來被拘在別宮再也沒出現在人前。
可為什麼現在？為什麼是他？他甚至連二皇子生得是圓是扁都不知道，就連大皇子也是在閱兵大典上才遠遠瞧見過一眼。
與傳言不同的是，大皇子的聲音很溫緩，甚至能稱得上舒服，隱隱夾著一絲無奈：「我問你，是不是外頭都說是我傷了二弟的啊？」
「……」
「你說，我不罰你。」
「說是天命。」
大皇子愣了下，掩嘴笑起來，最後才有些無奈地走下台階，端詳著許鋒：「要說是與我無關，確實是有些矯情了，但你能原諒我嗎？」
許鋒一臉莫名其妙，不合禮數地呃了聲，才倉皇跪下。
遠遠地傳來了陣大笑聲。男子坐在輪椅上從長廊處出現，來到了大皇子身邊，右手搭在對方身上，嚇了大皇子一跳：「不是，我說哥，你這說話方式要不嚇死人，我的另一隻腳也給你。」
男子看上去只比大皇子年輕一些，鬢髮染了些霜白，沒了一手一腳，但看著還算健朗。許鋒一下就懂了，這人就是傳聞中的二皇子。
傳言總是半真半假，二皇子要接皇位是真的，但算計他的人不是大皇子。
而是他的妃子。許鋒的母親。
「我以為你跟著那女人一起死在山裡了，沒想到你還活著。」二皇子笑了笑，眼神卻冷冷的，語氣也是，「雖然近期的事都是巧合，沒想到兵部一查，沒查到什麼怪力亂神，卻找到了我的兒子。」
許鋒眨了眨眼，迎上二皇子那雙跟自己一模一樣的眼睛。他知道自己的眸色稀罕，加上二皇子確實跟自己生得像，雖有點半信半疑，但總體來說是信的。
只是他不明白，這一切與他何干。
大皇子攔住了二皇子，有些猶豫：「你的母親……還在嗎？」
「死了，死透了，我是個孤兒，在山腳下被撿回來的。」
二皇子右手拍了下輪椅，笑得肩膀都在顫抖：「好一個死透了！好一個孤兒！」說完，抽走大皇子腰間的配劍，砍向許鋒。
高度沒對上，不是什麼致命傷，許鋒看著從肩膀一路斜下的傷口，輕輕按著腹部，剛感覺到莫名其妙，就漸漸疼了起來。
活了這麼多年，好不容易知道了生父生母，結果對方就要拿劍砍自己。連最惡俗的話本都不敢這麼演。
大皇子連忙拉住二皇子：「二弟！他是你兒子啊！」
二皇子卻恍若未聞，殺紅了眼：「那個賤女人……」
許鋒移開手，看著掌心的血痕，一陣荒謬感湧上，笑得燦爛：「那賤女人不是你自己娶的嗎？」
笑完，才遵循禮數規規矩矩行了禮，低頭看著地毯上自己的血跡，淡淡應聲：「大皇子殿下，我想這一切都只是誤會，我叫許鋒，就是個孤兒。」
大皇子聲音發緊，有些掙扎：「你……」
二皇子倒是笑了，這麼一看上去，倒跟許鋒有著七八成像：「好，孤兒，算你聰明。」
「二弟！我們已經沒有皇子了……」
「隨便哪家公爵領養個小孩過來也贏這個雜種，我要知道你存著想讓他入城的心，知道這件事的當下我就該掐死你。」
「孩子是無辜的啊，他也說了允兒的事他不知道……」
「光他身上流著那女人的血我就不樂意！」
許鋒眨了眨眼睛，感覺聲音忽遠忽近，才後知後覺地想起，傷口好像還沒包紮。
早知道被召回城，是為了這種無趣的家庭爭執，他還不如留在北防，總好過被神經病砍了一刀。
倒下的那刻，他看著視線中的兩位皇子，一時間還分不清現實虛假，就暈了過去。
大皇子喊人把許鋒抬下去醫治的同時，二皇子只是冷冷看著這名血緣上的兒子。要是長得不像也就罷了，偏生許鋒除了眼睛，整個人看上去就像他那名不知好歹的皇妃一樣，讓他第一眼就生厭。
「哥。」
「……二弟，是哥錯了，好不好？這事情就這樣過了，好嗎？」
「不是說他給高將軍帶大的嗎？」
「二弟啊……我說，你不要這樣……」
「當將軍當了這麼久，也該知足了吧，告老還鄉吧，將軍這位子就給許鋒，你看如何？」
「二弟、朗……不要這樣、不要，司朗啊……哥求你了……」
大皇子幾乎要跪在地上，額頭緊緊抵著二皇子，哭得一蹋糊塗，卻沒能改變對方的決定。
二皇子的聲音很寒，夾著冰似的，要是許鋒在，或許會訝異與自己的相似。
「這輩子就不要回來了，好好守在邊疆。」
*
巧的是，高將軍告老還鄉的路上，遭遇了一批山賊。
恰恰好，斷去了一手一腳。
許鋒紅著眼眶接下了軍令，將染血的階級章別在肩上，成為了將軍。
自此往後，再也沒踏入內城一步。